2025.11.07
未来の治療費を減らすために——成人矯正という予防投資
小児矯正の“早めの相談”がもたらすメリット ― 成長を味方につけて、未来の笑顔を育てる ―
「うちの子、歯並びが気になるけど、今すぐ矯正って早いのかな？」 そう迷う保護者の方は少なくありません。 実は、子どもの歯並びや噛み合わせを整えるタイミングは、あご（顎骨）や筋肉、呼吸の発達が著しい“今この時期”にこそ意味があります。
早めに相談することで、将来のあごの発育や呼吸・姿勢・発音のバランスを自然に整え、無理のない形で成長をサポートできます。 この記事では、「小児矯正の“早めに相談”がもたらすメリット」をテーマに、代表的なケース（低位舌・口呼吸・反対咬合）を交えながら、発育期における変化やリスクを専門的に解説します。
なぜ「早めの相談」が大切なのか
子どものあごや顔の成長は、6〜12歳の間に急速に進むとされています。 この「混合歯列期（乳歯と永久歯が混ざる時期）」は、骨格や筋肉、呼吸機能がまだ柔軟に変化できる“発育の黄金期”です。
この時期に矯正相談を行うことで、単なる見た目だけでなく、
・上下の顎骨（上顎骨・下顎骨）の成長バランス
・鼻呼吸と口呼吸の使い分け
・舌の位置（舌位）や口周囲筋の発達
・姿勢や噛む力（咬合力） といった全身機能の土台まで整えることが可能です。
成人矯正との最大の違いは、「成長そのものを利用できるかどうか」。 骨格が完成してしまう前に、成長の方向性をコントロールできるのが小児矯正の強みです。
成長を活かす小児矯正の3つのメリット
① あごの成長誘導で「スペース」をつくる
小児矯正の目的は、歯を無理に動かすことではなく、顎骨の成長を正しい方向に導くことです。
たとえば、上顎が狭い場合には「急速拡大装置」や「可撤式拡大床」を使い、上顎骨を横方向に広げていきます。 この“骨の幅を拡げる”治療は、成長期の柔らかい骨だからこそ可能です。
上顎を拡大することで、歯列の幅だけでなく鼻腔の容積が広がり、鼻呼吸がしやすくなるという効果もあります。 鼻呼吸の改善は、集中力や睡眠の質にも関係しており、学習面にも良い影響をもたらします。
また、下顎の前方成長を整える「バイオネーター」「FKO装置」なども、骨格バランスを整えるうえで有効です。
② 抜歯・手術のリスクを減らす
大人の矯正でよくある「抜歯」や「外科手術」が必要になるケースも、成長期のうちに正しい誘導を行うことで回避できる場合があります。 骨格性の反対咬合（下顎前突）や上顎の発育不足などは、成長方向のコントロールによって将来の外科的処置を防ぐことができます。
つまり、「早く始めるため」ではなく、「将来の選択肢を増やすため」の早期相談です。
③ 呼吸・姿勢・舌の癖を整える
小児矯正では、歯並びと同時に筋肉と呼吸の使い方も整えます。 その中心となるのが「筋機能療法（MFT: Myofunctional Therapy）」。
MFTでは、舌・唇・頬の筋肉をトレーニングし、
・舌の正しい位置（上顎につく）
・唇を閉じる力
・鼻呼吸の習慣
・飲み込み・発音のバランス を育てます。
舌が下がったままの「低位舌」は、歯を前方に押し出して出っ歯や開咬の原因になります。 また、口呼吸は上顎の発育不足を起こし、顔立ちや姿勢に影響することも。 MFTを矯正治療に組み合わせることで、筋肉・骨格・呼吸の三方向から安定を生むことができます。
成長期によく見られる3つのケース
低位舌（舌の位置が低い）
舌が上顎につかず下がっていると、上顎の発育が妨げられます。 MFTや舌のポジション訓練により、舌位を改善することであごの自然な発育を促せます。
口呼吸
常に口が開いている状態では、上顎骨の成長が抑えられ、歯列が狭くなります。 呼吸トレーニングと拡大装置による上顎発育誘導で、鼻呼吸習慣を定着させます。
反対咬合（受け口）
成長期に介入しなければ、骨格性反対咬合へと進行し、将来的に手術が必要になることもあります。 早期に上顎の成長を促し、下顎の過成長をコントロールすることが重要です。
放置した場合のリスク
噛む機能・あごの発育
噛み合わせがずれたまま成長すると、片噛み癖が定着し、左右非対称な骨格や顎関節症のリスクが高まります。 「噛む」という行為はあごの発達を促す刺激です。 歯並びの乱れを放置することは、全身のバランスにも影響します。
呼吸・睡眠・姿勢
口呼吸が続くと、気道が狭くなり睡眠時無呼吸や猫背姿勢につながります。 鼻呼吸を確立することで、呼吸の質・姿勢・集中力が大きく改善します。
発音・心理面
歯並びや舌位のズレは「サ行」「ラ行」などの発音に影響し、話すことへの苦手意識を生むことも。 見た目へのコンプレックスが自己肯定感に影響するケースもあります。
相談を始めるタイミングとチェックポイント
相談のベストタイミング
混合歯列期（6〜10歳）が最も理想的な時期。 あごの成長と歯の生え変わりが進行するこのタイミングで、自然な誘導が可能になります。
日常で気づけるサイン
- 食事のときに噛みにくそう
- 口がいつも開いている・寝ているとき口呼吸
- 発音が不明瞭
- 舌や唇を噛む癖がある
- 猫背・前傾姿勢
これらは「成長の軌道修正サイン」。 早めにチェックすることで、装置を使わずに改善できることもあります。
当院の小児矯正の特徴
- 筋機能療法（MFT）を併用し、舌・唇・呼吸の使い方から改善
- 呼吸・姿勢も含めた全身アプローチ
- 拡大装置・マウスピース型装置による非抜歯治療
- 成長ステージごとに最適なタイミングを見極め
「装置をつける前に、まず身体の使い方を整える」 それが当院の小児矯正の基本方針です。
治療の流れと注意点
- 成長評価と診断： 顎骨の発育・呼吸様式・舌位・咬合を総合分析
- 装置選択＋筋機能訓練： 拡大装置やマウスピース型装置を用いながらMFTを併用
- 経過観察： 1〜3か月ごとに成長をチェックし、装置や訓練を調整
- 保定・フォロー： 装置撤去後もリテーナーで安定を維持。半年〜1年ごとにチェック
治療中は装置によって清掃がしにくくなるため、虫歯予防・フッ素ケアも重要です。 当院では、定期クリーニングとブラッシング指導を並行して行っています。
まとめ
小児矯正の“早めの相談”には、 ・成長を利用して自然に整える
・抜歯や外科処置のリスクを減らす
・呼吸・姿勢・発音・心理面まで整える という多面的なメリットがあります。
「まだ早いかも」と思うその瞬間こそ、未来の笑顔を育てるチャンスです。 当院では、装置治療と筋機能療法を組み合わせ、成長を正しく導く矯正を行っています。
お子さまの「今」を整えることが、「将来の自信ある笑顔」につながります。 まずはお気軽にご相談ください。
